Öffentliche Meinung: eine spezifische Seite der Formung und Verbreitung des gesellschaftlichen Bewusstseins. In der öffentlichen Meinung widerspiegelt sich stets ein bestimmtes Verhältnis der Klassen und Gruppen zur gesellschaftlichen Umwelt. Die öffentliche Meinung ist in unserer Epoche Klassenmeinung. Sie wird im wesentlichen von der jeweils herrschenden Klasse geprägt. Die Entstehung der öffentlichen Meinung ist mit der Herausbildung der kapitalistischen Gesellschaftsordnung und der Konstituierung der Bourgeoisie als Klasse verbunden. Mit dem Aufkommen der Presse bildete sich im Kampf gegen den Feudalismus die öffentliche Meinung heraus, die sich als große ideologische Kraft erwies. Die Presse und die übrigen Massenkommunikationsmittel sind die wichtigsten Instrumente zur Bildung der öffentlichen Meinung. Eine einheitliche öffentliche Meinung kann es nur geben, wenn es eine Interessenübereinstimmung der Klassen und Gruppen einer Gesellschaft gibt. Da die ökonomisch und politisch herrschende Klasse über die Mittel verfügt, ihre Ideen und Meinungen durchzusetzen, bringt die in der kapitalistischen Klassengesellschaft vorherrschende öffentliche Meinung die Auffassungen der Bourgeoisie zum Ausdruck und vertritt deren Ziele. Mit Hilfe der von der Bourgeoisie gesteuerten öffentlichen Meinung soll eine Interessengleichheit aller Klassen und Schichten der kapitalistischen Gesellschaft vorgetäuscht werden.

Um die Werktätigen den Interessen der herrschenden Klasse unterordnen zu können, wendet die Bourgeoisie umfangreiche Mittel der geistigen Manipulierung an. Sie sollen den Eindruck erwecken, als sei die Ideologie der Bourgeoisie Meinung des Volkes, also öffentliche Meinung. Der Arbeiterklasse sind unter den Bedingungen der Herrschaft des Imperialismus die Instrumente der Meinungsbildung weitgehend versperrt. In der sozialistischen Gesellschaftsordnung, wo es nicht nur notwendig, sondern auch möglich ist, die gesellschaftliche Entwicklung mit einem „Gesamtwillen“ und nach einem „Gesamtplan“ (Engels) zu vollziehen, entwickeln sich auf der Grundlage der sozialistischen Produktionsweise objektive Bedingungen für die Herausbildung einer einheitlichen öffentlichen Meinung, in der sich die Interessen der Arbeiterklasse und aller mit ihr Verbündeten Klassen und Schichten widerspiegeln. Je mehr die individuellen Interessen der Mitglieder der sozialistischen Gesellschaft mit den gesamtgesellschaftlichen Interessen übereinstimmen, sich die politisch-moralische Einheit des Volkes entwickelt, umso mehr bildet sich eine einheitliche sozialistische öffentliche Meinung heraus. Sie trägt entscheidend zur Formung und Verbreitung des sozialistischen Bewusstseins und damit zur Verwirklichung der historisch neuen Qualität der sozialistischen Gesellschaftsordnung bei.

Aus: Kleines politisches Wörterbuch, sechste Auflage, Dietz Verlag Berlin 1986, Seite 685/86..